Bronquiolitis en los más pequeños

Con la llegada de los meses de invierno y a causa del frío, principalmente, el virus de la bronquiolitis, la infección respiratoria aguda de vías respiratorias inferiores más frecuente en niños menores de un año y que supone el 18% de todas las hospitalizaciones pediátricas, se hace más patente. 

Este virus causa una inflamación aguda, edema y necrosis de las células epiteliales de los bronquios más pequeños, junto con secreción intensa de moco. La mucosidad se acumula en las vías respiratorias, lo que impide que el aire fluya con normalidad por los pulmones.

El virus respiratorio sincitial (VRS) es el virus detectado con más frecuencia en los niños con bronquiolitis, seguido por el rinovirus, bocavirus (HBoV), adenovirus, metapneumovirus (hMPV), y con menos frecuencia parainfluenza y el virus de la gripe. 

Se propaga fácilmente y los contagios suceden a través del aire, al estar próximos a personas enfermas que tosen, estornudando o hablan. También por tocar con las manos con objetos o juguetes y después tocándose nariz o boca, por eso la higiene de manos es tan importante.

Cuándo acudir al médico

Tras un breve periodo de incubación, el cuadro clínico se inicia con síntomas de vías respiratorias altas como rinorrea (secreción de nariz), estornudos y tos, con o sin fiebre, habitualmente no muy elevada. En un periodo de 1 a 4 días, la tos se hace más persistente, apareciendo irritabilidad, rechazo de la alimentación, taquipnea (respiración acelerada), disnea respiratoria (falta de aire), auscultación con sibilancias (silbidos en los pulmones al respirar) y/o crepitantes y dificultad respiratoria. Es necesario acudir a Urgencias o a la consulta de pediatría en cuanto aparecen estos síntomas para tratar cuanto antes la patología. 

Tratamiento de la bronquiolitis

El tratamiento de la bronquiolitis se basa fundamentalmente en medidas de apoyo o de soporte, en algunos casos inhaladores…etc. Algunos niños pueden progresar hacia formas más graves y requerir ingreso hospitalario. 

Prevenir la bronquiolitis

• Intensificar las medidas higiénicas en el entorno del bebe, punto principal de entrada del virus. 
• Los padres y cuidadores deben extremar el lavado de manos, con jabón o gel hidroalcohólico.
• Es importante limitar el número de visitas, disminuyendo así el riesgo de contagio, sobre todo en el caso de prematuros o niños muy pequeños.
• Por supuesto, evitar el contacto con personas afectas de infecciones respiratorias.
• También evitar la exposición al humo del tabaco y permanecer en ambientes cargados.
• Evitar en lo posible, la guardería y escolarización temprana de los prematuros y niños con factores de riesgo. 
• Promover la lactancia materna, ya que dota al bebé de recursos para defenderse ante los virus.

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