Tecnología de ultrasonidos para detectar enfermedades hepáticas

• Clínica Serralta, especializada en Cirugía General y del Aparato Digestivo en La Salud, dispone desde este mes de elastografía hepática para medir la rigidez y los cambios grasos en el hígado de forma no invasiva
• El hígado graso es una importante causa de enfermedad hepática terminal y es la segunda causa de trasplante hepático en el mundo
• El 88% de los pacientes que sufren hígado graso, no están diagnosticados

El Hospital La Salud, a través de la Clínica Serralta, ha adquirido un Fibroscan para realizar elsatografía hepática. Se trata de una técnica de última generación basada en ultrasonidos especiales que son capaces de cuantificar la cantidad de fibrosis que hay en el hígado, así como los cambios grasos que se producen en éste órgano.  “La prevalencia de las enfermedades hepáticas- explica el Dr. Serralta, cirujano general y del Aparato Digestivo de La Salud– no deja de aumentar en todo el mundo”.

1 de cada 4 personas padece hígado graso y alrededor del 5% esteatohepatitis no alcohólica; es decir, acumulación de grasa y lesiones hepáticas similares a las producidas por el alcohol en personas que no consumen cantidades tóxicas de éste.

A día de hoy, ya es considerada la lesión crónica más frecuente en el hígado y es la causa que más está aumentando en producir mortalidad relacionada con el hígado en el mundo. Actualmente es la segunda causa de trasplante hepático. “La esteatohepatitis produce infamación y daño en las células de hígado que pueden causar fibrosis. Cuando el grado de fibrosis aumenta puede derivar en una cirrosis o en un cáncer de hígado”, señala el Dr. Serralta.

¿Qué síntomas da el hígado graso?

Según el Dr., “las enfermedades hepáticas suelen ser silenciosas y la cirrosis puede ser asintomática”. De hecho, un 88% de los pacientes que sufren hígado graso, no están diagnosticados.

Por ello es tan importante detectar la patología en un estadío temprano. “El 70% de los pacientes que se han hecho las pruebas diagnósticas adecuadas han podido actuar de forma prematura y 7 de cada 10 sobreviven a los 5 años después de haberles realizado un trasplante o una resección”, asegura el Dr. Serralta.

En relación a pacientes diagnosticados de carcinoma hepatocelular avanzado, la mediana de supervivencia en aquellos a los que se les ha hecho un seguimiento es de aproximadamente un año, mientras que si se diagnostican tarde solo les queda la posibilidad de beneficiarse de cuidados paliativos.

¿Cuáles son los factores de riesgo de un hígado graso?

Los factores de riesgo que hay que tener en cuenta para recomendar exámenes hepáticos periódicos son:

• Pacientes con diabetes tipo 2. Más del 76% de estos pacientes presentan hígado graso y alrededor del 18% presenta fibrosis avanzada o cirrosis
• Pacientes con sobrepeso y obesidad. Entre el 80 y el 90% de los adultos con obesidad presentan también hígado graso
• Pacientes con dislipidemia, es decir, con niveles de lípidos en la sangre no regulados por el colesterol, los triglicéridos o el colesterol de lipoproteínas (LDL).
• Pacientes con hipertensión arterial
• Pacientes que consumen de forma excesiva alcohol, alimentos procesados y azúcar
• Pacientes con adicciones y consumo de drogas
• Pacientes que toman medicamentos hepatotóxicos

Biopsia virtual: rápida, indolora y no invasiva

Fibroscan es una herramienta rápida, no invasiva e indolora que permite medir con precisión qué grado de afectación tiene el hígado y en qué punto de la patología está el paciente.

Es una prueba que se hace en la consulta. “Es sencilla, rápida, no invasiva, completamente indolora, no requiere anestesia y los resultados de la misma se pueden conocer de forma inmediata”, resume el Dr. Serralta.

En concreto, el FibroScan puede medir:

• La fibrosis: cicatrices en el hígado
• La rigidez del hígado: la dureza del mismo relacionada con las cicatrices
• Los cambios grasos: la cantidad de grasa acumulada de forma anormal
• Esteatosis: asociada al síndrome metabólico en un proceso de acumulación de grasa

Post revisado por el Dr. Alfonso Serralta