¿Qué es un embarazo ectópico? Causas, riesgos y diagnóstico

Este tipo de embarazo no puede desarrollarse de manera normal y puede poner en riesgo la salud de la madre si no se detecta a tiempo. Reconocer los síntomas y comprender las causas, los riesgos y su tratamiento es esencial para abordar esta afección de manera eficaz. 

Desde La Salud, tu hospital privado en Valencia, te queremos explicar qué es un embarazo ectópico, sus tipos, los signos de alerta, las posibles causas y cómo se diagnostica y trata adecuadamente.

¿Qué significa embarazo ectópico y qué tipos existen?

Existen diferentes tipos de embarazos ectópicos, clasificados según la ubicación en la que ocurre la implantación del embrión. Es fundamental conocer las distintas formas de embarazo ectópico para su diagnóstico temprano y tratamiento adecuado.

Un embarazo ectópico, también conocido como embarazo extrauterino, tiene lugar cuando el óvulo fertilizado se implanta y crece fuera del útero, generalmente en las trompas de Falopio. Este tipo de embarazo no puede desarrollarse de manera normal y representa un riesgo para la salud de la madre si no se trata a tiempo.

Diferencias entre embarazo ectópico y embarazo normal

A diferencia de un embarazo normal, donde el óvulo se implanta en el útero, en un embarazo ectópico la implantación ocurre fuera de la cavidad uterina. Esto puede provocar complicaciones graves debido a la falta de espacio para el crecimiento del embrión.

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Tipos y características

Los embarazos ectópicos pueden clasificarse según su ubicación, siendo los más comunes:

• Ectópico tubárico: en las trompas de Falopio.
• Ectópico abdominal: en la cavidad abdominal.
• Ectópico cervical: en el cuello uterino.

Síntomas del embarazo ectópico y señales de alerta

El embarazo ectópico puede no presentar síntomas en sus primeras etapas, pero con el tiempo pueden aparecer signos de alerta que requieren atención médica. Entre los síntomas del embarazo ectópico más comunes se encuentran el dolor abdominal, que puede ir de leve a intenso y empeorar con el movimiento, y el sangrado vaginal anormal, que puede confundirse con la menstruación (regla y embarazo ectópico). Algunas mujeres también experimentan dolor en el hombro, mareos o náuseas, lo que puede indicar complicaciones.

¿Cuándo empieza a doler un embarazo ectópico?

El dolor en un embarazo ectópico suele manifestarse entre la cuarta y la sexta semana de gestación, aunque en algunos casos puede aparecer incluso antes. La intensidad y localización del dolor pueden variar, dependiendo de si el embarazo ectópico se ha roto o sigue en evolución.

Si bien el sangrado es un síntoma frecuente, es posible tener un embarazo ectópico sin sangrado, lo que puede retrasar el diagnóstico y aumentar el riesgo de complicaciones. En algunos casos, los primeros signos pueden confundirse con un periodo irregular, lo que genera dudas sobre la regla y el embarazo ectópico.

Ante la aparición de cualquiera de estos síntomas o si hay sospecha de embarazo fuera del útero, es fundamental acudir al médico lo antes posible. Detectarlo a tiempo permite evaluar el tratamiento más adecuado y evitar riesgos para la salud.

Causas y factores de riesgo del embarazo ectópico

Causas

Un embarazo ectópico se produce cuando el óvulo fertilizado no puede pasar hacia el útero debido a una obstrucción o daño en las trompas de Falopio, lo que impide la implantación en el lugar adecuado.

Los factores de riesgo que aumentan las probabilidades de un embarazo ectópico son: 

• un embarazo ectópico anterior
• infección en las trompas de Falopio
• tratamientos de reproducción asistida
• cirugía en las trompas de Falopio
• algunos métodos anticonceptivos (como el DIU)
• tabaquismo

Entonces, ¿cómo prevenir un segundo embarazo ectópico? Para reducir el riesgo, es fundamental tratar cualquier afección que pueda afectar las trompas de Falopio, realizar chequeos médicos regulares y evitar factores de riesgo conocidos.

Diagnóstico del embarazo ectópico: pruebas y evaluación

Existen múltiples métodos para diagnosticar un embarazo ectópico. Es aconsejable acudir a la consulta de tu ginecólogo si presentas alguno de estos síntomas de un embarazo ectópico:

• Dolor abdominal o pélvico acompañado de sangrado vaginal anormal
• Aturdimiento o desmayos
• Dolor de hombro

Existen dos métodos para detectar un embarazo ectópico:

• Ecografía transvaginal
• Medición de la hormona beta-HCG en sangre

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Tratamiento del embarazo ectópico: opciones médicas y quirúrgicas

Los embarazos ectópicos no tienen posibilidades de llegar a término y, generalmente, terminan en un aborto espontáneo. En caso de que el aborto no ocurra de manera natural, es necesario inducirlo mediante tratamiento farmacológico o quirúrgico.

¿Cuánto se tarda en expulsar un embarazo ectópico? Lo normal es que el aborto espontáneo se produzca antes de la sexta semana, especialmente cuando se localiza en la trompa de Falopio.

¿Qué hacer en caso de un embarazo ectópico roto?

Un embarazo de este tipo puede causar que la trompa de Falopio se rompa debido al crecimiento del embrión. Esto puede provocar una hemorragia interna grave que puede poner en riesgo la vida de la madre. Esto se convierte en una emergencia médica que requiere atención inmediata para evitar complicaciones graves como hemorragias internas.

Diagnóstico temprano y atención médica: claves para evitar complicaciones

El embarazo ectópico es una condición que requiere detección temprana y tratamiento oportuno para evitar riesgos graves para la salud de la madre. En muchos casos, un diagnóstico a tiempo permite optar por tratamientos menos invasivos y preservar la fertilidad.

Si experimentas síntomas como dolor abdominal intenso, sangrado vaginal anormal o mareos, es fundamental acudir a un especialista en ginecología de inmediato. La evaluación médica y las pruebas diagnósticas adecuadas ayudarán a determinar el mejor enfoque para tu caso y garantizar tu bienestar.

Mantener controles ginecológicos regulares y estar atenta a cualquier cambio en tu cuerpo es clave para prevenir complicaciones y actuar a tiempo en caso de un embarazo ectópico.