Qué es el robot Da Vinci y cómo funciona

El robot Da Vinci es un sistema de cirugía asistida por ordenador fabricado por Intuitive Surgical (EE. UU.) que permite al cirujano operar a través de incisiones de apenas un centímetro con una precisión que supera las posibilidades de la mano humana.

Conviene aclarar un concepto erróneo muy extendido: el Da Vinci no opera solo. No es un robot autónomo ni toma decisiones. Es el cirujano quien dirige cada movimiento en tiempo real desde una consola situada en el propio quirófano. El sistema traduce los movimientos de las manos, muñecas y dedos del especialista a los brazos robóticos, que se introducen en el cuerpo del paciente a través de pequeños orificios.

El sistema se compone de tres elementos principales: una consola ergonómica desde la que el cirujano visualiza el campo quirúrgico en tres dimensiones con alta definición y hasta 10 aumentos, un carro con cuatro brazos robóticos articulados capaces de girar hasta 540° (un rango de movimiento muy superior al de la muñeca humana) y una torre de procesamiento de imagen.

Esta capacidad de articulación, unida a la eliminación completa del temblor natural de la mano y a la visión tridimensional ampliada, permite acceder a zonas anatómicas profundas y complejas con una precisión que la cirugía abierta o la laparoscopia convencional no pueden igualar.

Modelos de robot Da Vinci: qué diferencias hay

Desde su llegada a España en 2005, el sistema Da Vinci ha evolucionado a lo largo de cuatro generaciones. Conocer las diferencias es importante porque no todos los hospitales disponen del mismo modelo y las prestaciones varían.

Da Vinci X

Es el modelo de entrada de la generación actual. Comparte la misma consola de cirujano y sistema de visión que el Da Vinci Xi, así como la compatibilidad con los mismos instrumentos. Su principal diferencia es que el carro de paciente tiene los brazos montados en una estructura lateral, lo que requiere reposicionarlos manualmente cuando se trabaja en varias zonas del abdomen durante la misma intervención. Es una plataforma eficaz y con resultados clínicos equiparables al Xi, pensada para centros que inician su programa de cirugía robótica.

Da Vinci Xi

Es el modelo más extendido actualmente en los hospitales españoles. Sus brazos robóticos están montados en un boom aéreo que permite girarlos libremente, lo que facilita operar en múltiples cuadrantes sin necesidad de reposicionar el carro. Incorpora tecnología Firefly de imagen por fluorescencia (permite visualizar la vascularización de los tejidos en tiempo real) y la posibilidad de mover la mesa quirúrgica de forma sincronizada con los brazos robóticos. Estas prestaciones lo hacen especialmente versátil para cirugías complejas que requieren acceso a varias zonas.

Da Vinci SP (Single Port)

A diferencia de los sistemas multipuerto, el Da Vinci SP introduce todos sus instrumentos y la cámara a través de un único puerto de 2,5 centímetros. Los tres brazos articulados y el endoscopio emergen desde una única cánula, lo que permite operar a través de orificios naturales (como el ombligo) o por accesos muy reducidos. Está especialmente indicado para cirugía transoral, cirugía de vías urinarias y procedimientos en espacios anatómicos estrechos. Ha recibido el marcado CE en Europa y su incorporación en hospitales españoles es incipiente.

Da Vinci 5 (quinta generación)

Es el modelo más avanzado del sistema. Ha llegado a España a finales de 2025 y actualmente está disponible en un número muy reducido de centros. Mantiene la arquitectura multipuerto del Xi pero incorpora más de 150 mejoras, entre las que destacan:

• Retroalimentación de fuerza (force feedback): por primera vez, el cirujano puede sentir a través de los mandos la presión que los instrumentos ejercen sobre los tejidos. Los estudios preliminares muestran una reducción de hasta un 43 % en la fuerza aplicada, lo que podría traducirse en menor traumatismo tisular.
• Potencia de procesamiento 10.000 veces superior al Xi, lo que habilita funciones de inteligencia artificial, revisión de vídeo quirúrgico asistido y análisis de datos intraoperatorios.
• Consola rediseñada con una postura más ergonómica para el cirujano (cuello recto en lugar de inclinado) y controles integrados que permiten ajustar parámetros sin separar la vista del campo quirúrgico.
• Conectividad avanzada que permite la grabación de cirugías, supervisión remota y formación colaborativa a distancia.

Es importante señalar que el Da Vinci 5 no permite realizar operaciones que no se pudieran hacer ya con el Xi. Su aportación está en la experiencia del cirujano, la gestión de datos y el potencial para reducir el traumatismo tisular, no en ampliar las indicaciones quirúrgicas.

Para qué cirugías se utiliza el robot Da Vinci

El principio general es que toda cirugía que pueda realizarse por laparoscopia puede abordarse con el Da Vinci, obteniendo ventajas en precisión, visión y ergonomía para el cirujano. No obstante, hay especialidades donde la evidencia científica es especialmente sólida y el uso del robot está consolidado.

Urología: la especialidad pionera

La urología concentra más de la mitad de todas las intervenciones robóticas que se realizan en España. Las operaciones más habituales son:

• Prostatectomía radical (cáncer de próstata). Es la cirugía para la que existe mayor evidencia a favor de la cirugía robótica. El Da Vinci permite una disección extremadamente precisa alrededor de la próstata, lo que se traduce en dos beneficios clave para el paciente: una mejor preservación de los nervios responsables de la erección (bandeletas neurovasculares) y una conservación más eficaz del esfínter urinario. En la práctica, esto significa menores tasas de incontinencia urinaria y de disfunción eréctil postquirúrgica en comparación con la cirugía abierta.
• Nefrectomía parcial (tumor renal). Cuando es posible extirpar solo la parte del riñón afectada por el tumor conservando el tejido sano, la precisión del robot es especialmente valiosa. La visión ampliada y la articulación de los instrumentos permiten una sutura del parénquima renal más precisa, minimizando la pérdida de función del órgano.
• Otras intervenciones urológicas. La cistectomía radical (extirpación de la vejiga por cáncer), la pieloplastia (reconstrucción de la unión entre riñón y uréter) y el reimplante ureteral también se benefician del abordaje robótico.

Ginecología

La cirugía robótica ginecológica es la segunda gran área de aplicación. Las intervenciones más frecuentes incluyen:

• Histerectomía (extirpación del útero). Tanto por patología benigna (miomas, endometriosis severa) como por cáncer de endometrio, el abordaje robótico permite acceder a la pelvis con una visión y maniobrabilidad superiores a la laparoscopia convencional.
• Miomectomía (extirpación de miomas conservando el útero). La capacidad de sutura del robot es especialmente relevante en esta intervención, donde es necesario cerrar el defecto uterino con precisión para preservar la integridad del órgano de cara a futuros embarazos.
• Cirugía oncológica ginecológica. La estadificación y tratamiento quirúrgico de tumores de endometrio, cérvix y ovario se realiza cada vez más con asistencia robótica, especialmente en centros con programas consolidados.

Otras especialidades

• Cirugía general y digestiva: resecciones de colon y recto, cirugía del reflujo gastroesofágico, hernias de hiato complejas y cirugía bariátrica.
• Cirugía torácica: lobectomías y segmentectomías pulmonares por cáncer de pulmón, resección de tumores del mediastino y cirugía del timo.
• Cirugía de cabeza y cuello: la cirugía robótica transoral (TORS) para tumores de orofaringe y laringe es un campo en expansión, especialmente con el modelo SP.

Cómo es el proceso para el paciente: antes, durante y después

Antes de la intervención

El proceso comienza con una consulta con el especialista, que evaluará si la cirugía robótica es la opción más adecuada para cada caso. No todos los pacientes son candidatos: la decisión depende del tipo de patología, su extensión, la anatomía del paciente y otros factores clínicos.

Si se confirma la indicación, se programan las pruebas preoperatorias habituales: analítica completa, electrocardiograma y radiografía de tórax. En función de la complejidad de la cirugía, pueden solicitarse pruebas adicionales como resonancia magnética o TAC. El equipo quirúrgico explicará al paciente en detalle el procedimiento, las alternativas, los riesgos y los resultados esperados.

Durante de la intervención

La cirugía robótica se realiza bajo anestesia general. El cirujano realiza entre tres y cinco incisiones de aproximadamente un centímetro por las que se introducen los trócares (cánulas) que alojan los brazos del robot y la cámara. El cirujano se sienta en la consola, que puede estar a pocos metros del paciente, y comienza a operar con los mandos. Junto al paciente permanece un cirujano ayudante y el equipo de enfermería que asisten durante toda la intervención.

Recuperación postoperatoria

• Estancia hospitalaria: En muchos procedimientos, el paciente puede recibir el alta entre uno y tres días después de la intervención.
• Dolor postoperatorio: Al realizarse a través de incisiones mínimas, el dolor es significativamente menor.
• Sangrado: La precisión del sistema robótico reduce el sangrado intraoperatorio, lo que disminuye la necesidad de transfusiones sanguíneas.
• Reincorporación a la actividad normal: La mayoría de pacientes retoman sus actividades cotidianas entre las tres y cuatro semanas posteriores a la cirugía.
• Resultado estético: Las cicatrices resultantes son de pequeño tamaño y suelen ser poco visibles una vez cicatrizadas.

La cirugía robótica en España: situación actual

España se sitúa entre los países europeos con mayor implantación de sistemas de cirugía robótica. A principios de 2026, hay aproximadamente 150 robots quirúrgicos en funcionamiento en el país. El 60 % de estos sistemas están instalados en hospitales públicos y el 40 % en centros privados.