Sordera parcial: ¿cuáles son las causas, los síntomas y cómo tratarla?

¿Qué es la sordera parcial, cuáles son las posibles causas que la desencadenan, los síntomas que pueden indicar su presencia y las diversas opciones de tratamiento disponibles para gestionarla? 

Si tú o alguien que conoces experimenta dificultades auditivas, es fundamental comprender esta afección para poder abordarla de manera efectiva y mejorar tu calidad de vida auditiva.

¡Sigue leyendo para conocer toda la información!

Sordera parcial: definición y características

La sordera parcial o hipoacusia es una afección auditiva en la cual la capacidad de escuchar se ve reducida en uno o ambos oídos. Es decir, se conserva cierto grado de audición aunque puede estar afectada en diferentes niveles. 

La sordera parcial puede presentarse de manera gradual o repentina y puede variar desde una pérdida auditiva leve hasta una más severa, dependiendo de la causa subyacente y otros factores individuales. 

Las personas con sordera parcial pueden experimentar dificultades para escuchar conversaciones en entornos ruidosos así como distinguir sonidos suaves o distantes.

Además, la sordera parcial puede afectar significativamente la calidad de vida de quienes la padecen, ya que puede dificultar la comunicación, el desempeño laboral y la participación en actividades sociales.

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¿Cuáles son los tipos de sordera que existen?

Existen varios tipos de sordera. Los tipos más comunes son estos:

Sordera conductiva

Este tipo de sordera tiene su origen en una obstrucción o daño en el oído externo o medio que impide que el sonido se transmita correctamente al oído interno. 

Sordera neurosensorial

Este tipo de sordera se debe a daños en el oído interno.

Sordera mixta

Se refiere a una combinación de las anteriores. Hay un problema tanto en la conducción del sonido hacia el oído interno como en la percepción del sonido una vez que llega allí.

Además, podemos distinguir una sordera unilateral, cuando la pérdida auditiva afecta solo a un oído y una sordera bilateral, si la pérdida de audición afecta a ambos oídos.

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Causas de la sordera parcial

La sordera parcial puede tener una variedad de causas que pueden ser congénitas (presentes desde el nacimiento) o adquiridas a lo largo de la vida. Veamos algunas de las causas más comunes de la sordera parcial:

• Exposición a ruidos fuertes: Como música alta, maquinaria industrial, motores de vehículos, etc…
  
  
• Envejecimiento: Con la edad, las estructuras del oído pueden degenerar y perder su capacidad para detectar ciertas frecuencias de sonido.
  
  
• Trauma acústico: Ruidos extremadamente fuertes, como explosiones o disparos de armas de fuego.
  
  
• Infecciones del oído: Especialmente si son recurrentes o no se tratan adecuadamente.
  
  
• Lesiones en el oído: Traumatismos craneales, lesiones en el tímpano o fracturas de los huesos del oído pueden provocar sordera parcial.
  
  
• Factores genéticos: Ciertas mutaciones genéticas heredadas pueden predisponer a una persona a desarrollar pérdida auditiva.
  
  
• Malformaciones congénitas: Debido a anomalías en el desarrollo del oído durante la gestación.
  
  
• Enfermedades y trastornos: La enfermedad de Ménière, el síndrome de Usher, la otosclerosis, la diabetes y las enfermedades autoinmunes, pueden causar sordera parcial como parte de sus síntomas.

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Relación entre sordera y vértigo: ¿qué conexión tienen?

La relación entre la sordera y el vértigo es compleja y se debe, en gran parte, a la estrecha proximidad anatómica y a las relaciones funcionales entre el oído interno (encargado de la audición) y el sistema vestibular (encargado del equilibrio). 

Ambos órganos comparten un entorno cercano en el oído interno y están expuestos a riesgos similares de lesión debido a diversas causas. 

Es muy común que los pacientes consulten por problemas de audición, problemas de equilibrio o ambos, ya que muchas enfermedades pueden afectar tanto al sistema auditivo como al equilibrio, al sistema vestibular. 

Por ejemplo, la enfermedad de Minière, una afección del oído interno, puede causar tanto pérdida de audición como episodios de vértigo. Del mismo modo, la laberintitis, una inflamación del laberinto del oído interno, puede provocar tanto sordera como vértigo. 

Aunque no está directamente relacionada con la sordera, la ansiedad puede desencadenar síntomas de vértigo, mareos y sensación de desequilibrio en algunas personas. El vértigo por ansiedad puede empeorar cuando se experimentan problemas de audición, lo que puede crear una conexión entre la sordera y el vértigo. 

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Endolinfa y Perilinfa: aspectos cruciales en la pérdida auditiva parcial

La endolinfa y la perilinfa son dos tipos de fluidos esenciales que desempeñan un papel fundamental en el funcionamiento del sistema auditivo y vestibular en el oído interno. Su equilibrio y composición adecuados son cruciales para una audición y un equilibrio normales. 

Las crisis de vértigo se producen cuando a causa del aumento del líquido se rompe el laberinto membranoso y la endolinfa se mezcla con la perilinfa, que baña la rampa del tímpano. Eso provoca una pérdida brusca de la función. 

Una vez se ha equiparado la presión entre endolinfa y perilinfa, la zona de rotura de la membrana se sella y poco a poco ambos líquidos laberínticos recuperan sus características y las células sensoriales recuperan su función. 

Comprender la importancia de estos fluidos y su papel en la salud del oído interno es crucial para diagnosticar y tratar adecuadamente la pérdida auditiva parcial y otros trastornos del oído.

Síntomas de la sordera parcial

Los síntomas de la sordera parcial pueden variar en gravedad y presentación dependiendo de la causa subyacente, la ubicación y el grado de la pérdida auditiva, así como de otros factores individuales. 

A continuación, vemos algunos de los síntomas más comunes asociados con la sordera parcial:

• Ruido en el oído: Zumbidos, pitidos o silbidos (tinnitus). Son sonidos percibidos en el oído sin una fuente externa. Estos sonidos pueden ser intermitentes o constantes y pueden variar en intensidad.
  
  
• Mareos: Sensación de inestabilidad o desequilibrio acompañada de una sensación de girar o de movimiento. 
  
  
• Dificultad para escuchar conversaciones: Especialmente en entornos ruidosos o cuando varias personas hablan al mismo tiempo.
  
  
• Necesidad de aumentar el volumen: Para poder escuchar los sonidos con claridad.
  
  
• Percepción de sonidos apagados o distorsionados: Los sonidos pueden parecer menos claros o más tenues.
  
  
• Dificultad para escuchar sonidos de alta frecuencia: Como la voz de mujeres y niños, el canto de los pájaros o el timbre de teléfono.
  
  
• Dificultad para localizar la fuente de los sonidos: Puede afectar la percepción espacial y la seguridad.
  
  
• Fatiga auditiva: Esfuerzos constantes para escuchar y entender pueden provocar agotamiento físico y mental, así como dificultades en la comunicación prolongada.

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Diagnóstico y pruebas específicas para la sordera parcial

El diagnóstico de la sordera parcial requiere una evaluación auditiva completa realizada por un otorrinolaringólogo. 

Durante el proceso de diagnóstico, se pueden realizar varias pruebas específicas para evaluar la audición y determinar el tipo, grado y causa de la pérdida auditiva. Algunas de estas pruebas incluyen:

• Audiometría tonal: Para evaluar la sensibilidad auditiva. El paciente escucha tonos de diferentes frecuencias y niveles de volumen a través de auriculares e indica cuando escucha cada tono.
  
  
• Audiometría de palabras: Evalúa la capacidad del paciente para entender el habla en diferentes niveles de volumen. 
  
  
• Timpanometría: Evalúa la función del oído medio y la movilidad del tímpano. 
  
  
• Prueba de reflejos acústicos: Para comprobar los reflejos del músculo del oído medio en respuesta a sonidos fuertes. 
  
  
• Pruebas de discriminación del habla: Para ver la capacidad del paciente para entender el habla en situaciones de ruido de fondo.
   
• Pruebas de imagen: Como resonancia magnética (RM) o tomografía computarizada (TAC) para evaluar la anatomía del oído interno y descartar causas estructurales de la sordera parcial, como tumores o malformaciones congénitas.

El diagnóstico preciso de la sordera parcial es fundamental para determinar el tratamiento adecuado y desarrollar un plan individualizado. 

Opciones de tratamiento para la sordera parcial

Algunas de las opciones de tratamiento más comunes:

• Audífonos: Dispositivos electrónicos que amplifican y mejoran los sonidos para que sean más audibles para el paciente. 
  
  
• Implantes cocleares: Dispositivos electrónicos que se colocan quirúrgicamente en el oído interno y estimulan directamente el nervio auditivo para proporcionar sensación de sonido al cerebro. 
  
  
• Cirugía:  Puede ser necesaria para reparar lesiones en el oído medio o corregir malformaciones congénitas. 
  
  
• Medicamentos: En ciertos casos de sordera parcial causada por infecciones del oído interno, trastornos autoinmunes o trastornos específicos como la enfermedad de Ménière, se pueden recetar medicamentos para tratar la causa subyacente y mejorar los síntomas auditivos.

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